Ο θυρεοειδής παράγει τρεις ορμόνες, τη θυροξίνη (Τ4), την τριωδοθυρονίνη (Τ3), και την καλσιτονίνη (CT).
Οι πιο βασικές είναι η Τ4 και η  Τ3 και για να τις συνθέσει ο θυρεοειδής χρειάζεται ιώδιο το οποίο προσλαμβάνει από το αίμα. Το ιώδιο αυτό προέρχεται από τις τροφές και απορροφάται από το έντερο.
Αν το ιώδιο των τροφών είναι λίγο, τότε ο θυρεοειδής αναγκάζεται να λειτουργεί περισσότερο και έτσι διογκώνεται, δημιουργείται δηλαδή αυτό που ονομάζουμε βρογχοκήλη.Η µακρά λήψη ιωδιούχων σκευασµάτων, όπως ορισµένα, αποχρεµπτικά και η αµιοδαρόνη, µπορεί να προκαλέσει βρογχοκήλη και υπoθυρεoειδισµόµε τοµηχανισµό αναστολής έκκρισης της θυροξίνης, ιδίως σε άτοµαµε υποκειµένη αυτοάνοση θυρεοειδίτιδα.